Angiologie

Sténoses ou dilatations artérielles, thromboses veineuses, insuffisance veineuse, varices… Les troubles des vaisseaux sanguins ne sont pas à prendre à la légère. Certains peuvent entraîner des complications importantes : ischémie d’un membre, infarctus, rupture d’un anévrisme, embolie, ulcères veineux ou artériels…

La médecine vasculaire, ou angiologie, permet d’évaluer, de diagnostiquer et de prendre en charge les maladies touchant les artères, les veines et les vaisseaux lymphatiques.

1 – Qu’est-ce que l’angiologie ?

L’angiologie, également appelée médecine vasculaire, est la discipline médicale consacrée à l’étude, au diagnostic et à la prise en charge des maladies des vaisseaux sanguins et lymphatiques : artères, veines et vaisseaux lymphatiques.

Elle concerne notamment les troubles de la circulation artérielle et veineuse des membres, les varices, les thromboses veineuses ainsi que différentes maladies artérielles.

2 – Quelles sont les maladies prises en charge en angiologie ?

Les principales pathologies vasculaires comprennent notamment :

• Les maladies veineuses : insuffisance veineuse chronique, varices, thrombose veineuse superficielle ou profonde (phlébite), œdèmes et certaines complications cutanées ;

• Les maladies artérielles : artériopathie oblitérante des membres inférieurs (artérite), troubles de la circulation artérielle, maladie des artères carotides et anévrismes ;

• Certaines atteintes vasculaires liées à des facteurs de risque cardiovasculaire, comme le tabagisme, le diabète, l’hypertension artérielle ou l’excès de cholestérol.

Les maladies veineuses peuvent notamment provoquer des jambes lourdes, des gonflements, des douleurs, des varices ou des modifications de la peau.

3 – À quel moment consulter un angiologue ?

Une consultation peut être envisagée en cas de :

• jambes lourdes ou douloureuses ;

• chevilles, pieds ou jambes gonflés ;

• varices ou petits vaisseaux apparents ;

• sensations de brûlure, de chaleur ou de fourmillements dans les jambes ;

• crampes répétées ;

• douleurs dans les jambes lors de la marche, notamment après une certaine distance ou lors d’une montée ;

• changement de couleur ou d’aspect de la peau des jambes ;

• plaie ou ulcère qui cicatrise difficilement ;

• suspicion ou antécédent de thrombose veineuse.

Une douleur apparaissant à la marche et obligeant à s’arrêter peut notamment être le signe d’un problème de circulation artérielle et mérite une évaluation médicale.

En cas de gonflement soudain d’une seule jambe, associé à une douleur, une thrombose veineuse doit notamment être recherchée.

4 – Quelles sont les personnes les plus à risque ?

Certains facteurs augmentent le risque de développer une maladie vasculaire, notamment :

• l’âge ;

• le tabagisme ;

• le diabète ;

• l’hypertension artérielle ;

• un taux élevé de cholestérol ;

• le surpoids ou l’obésité ;

• le manque d’activité physique ;

• certains antécédents cardiovasculaires ou familiaux.

Concernant les maladies veineuses, le risque de varices et d’insuffisance veineuse est notamment favorisé par l’hérédité, les stations debout ou assises prolongées, le manque d’activité physique, le surpoids et certaines situations hormonales, notamment la grossesse.

Les personnes restant longtemps dans la même position, notamment dans certaines professions, peuvent également être davantage gênées par les symptômes d’insuffisance veineuse.

5 – Préparez votre consultation

Pour faciliter la consultation, pensez à apporter :

• Vos antécédents familiaux : maladies cardiovasculaires, problèmes artériels ou veineux, varices ou thromboses dans la famille ;

• Vos antécédents personnels : hypertension, diabète, cholestérol, tabagisme, antécédents cardiovasculaires ou thrombose ;

• Vos symptômes : douleurs, crampes, gonflements, lourdeur, fourmillements, sensation de chaleur ou modification de la couleur de la peau. Notez si possible leur date d’apparition et leur évolution ;

• Votre traitement médical : la liste des médicaments que vous prenez régulièrement ;

• Vos examens précédents : résultats d’écho-Doppler, analyses sanguines ou autres examens vasculaires, s’ils sont disponibles.

6 – Comment se déroule la consultation ?

La consultation commence par un interrogatoire médical permettant de rechercher les symptômes, les antécédents personnels et familiaux ainsi que les différents facteurs de risque cardiovasculaire et vasculaire.

Le médecin réalise ensuite un examen clinique, qui peut notamment comprendre l’examen des jambes, la recherche de varices ou d’œdèmes et l’évaluation de la circulation artérielle.

Selon les symptômes et les résultats de l’examen clinique, un écho-Doppler veineux ou artériel peut être réalisé. Cet examen permet de visualiser les vaisseaux et d’étudier la circulation du sang ainsi que ses éventuelles anomalies. Il est notamment utilisé dans l’évaluation des varices, des thromboses veineuses et de certaines maladies artérielles.

La durée de la consultation dépend des examens nécessaires et de la situation de chaque patient.

7 – Les mots clés à connaître

• Les artères transportent le sang du cœur vers les différents organes et tissus de l’organisme.

• Les veines ramènent le sang vers le cœur.

• Les capillaires sont de très petits vaisseaux qui assurent les échanges entre le sang et les tissus.

• La circulation lymphatique constitue un réseau de vaisseaux distinct du réseau sanguin. Elle participe notamment au drainage des liquides présents dans les tissus et au fonctionnement du système immunitaire.

• Le drainage lymphatique est une technique visant à favoriser la circulation de la lymphe et à réduire certains œdèmes, dans les situations où cette prise en charge est indiquée.

• L’écho-Doppler veineux ou artériel est un examen non invasif qui permet de visualiser les vaisseaux et d’analyser la circulation du sang à l’aide des ultrasons. Il peut notamment contribuer au diagnostic d’une thrombose veineuse ou d’une maladie artérielle.

• Les varices sont des veines superficielles anormalement dilatées et tortueuses. Elles sont fréquentes dans les jambes et constituent l’une des manifestations de la maladie veineuse chronique.

• La thrombose veineuse (phlébite) correspond à la formation d’un caillot sanguin dans une veine. Lorsqu’elle touche une veine profonde, elle peut entraîner une embolie pulmonaire.

• L’anévrisme correspond à une dilatation anormale d’une partie d’un vaisseau sanguin. Certains anévrismes nécessitent une surveillance médicale particulière.

8 – À retenir

Les maladies vasculaires sont fréquentes et peuvent concerner aussi bien les veines que les artères.

Une prise en charge précoce permet d’identifier les facteurs de risque, de rechercher une éventuelle maladie vasculaire et, lorsque cela est nécessaire, de mettre en place un suivi et un traitement adaptés.

En cas de douleur inhabituelle, de gonflement soudain d’un membre, de changement important de couleur ou d’une plaie qui ne cicatrise pas, un avis médical est recommandé.